Besson M, Gache C, Brooker RM, Moussa RM, Waqalevu VP, LeRohellec M, et al. (2017) Consistency in the supply of larval fishes among coral reefs in French Polynesia. PLoS ONE 12(6): e0178795
Chez les poissons coralliens, la grande majorité des espèces présentent un cycle de vie séparé entre la vie pélagique (larves) et la vie récifale (juvéniles et adultes). Lors de la phase de vie pélagique des jeunes stades de vie, les patrons de dispersion larvaire expliquent en partie les patrons d’installation et de recrutement des juvéniles, mais aussi les patrons de distribution et de connectivité des populations adultes, ainsi que leur résilience. Ainsi, de nombreuses études ont su décrire les relations existantes entre certains processus océanographiques (ex : les courants océaniques, qui régulent directement la dispersion des larves) et la connectivité des populations de poissons coralliens. En revanche, relativement peu de choses sont connues quand aux variations spatiales et temporelles de l’abondance de larves colonisant les récifs coralliens. Par exemple, on ignore à quel point l’assemblage spécifique de larves colonisant un récif corallien donné reflète correctement ou non l’assemblage d’espèces colonisant un récif adjacent ou séparé de plusieurs centaines de kilomètres.
Dans cette étude menée par le CRIOBE, des chercheurs ont tenté de répondre à cette problématique en utilisant des filets de crête répartis sur deux îles de la Polynésie française : l’île de Moorea (Archipel de la Société) et l’atoll de Neng-Nengo (Archipel des Tuamotu). Ces filets de crête permettent une capture non sélective des larves de poissons qui colonisent les récifs coralliens. En installant 2 filets sur Moorea, et 3 sur Nengo-Nengo, les chercheurs ont ainsi pu comparer les patrons de colonisation des larves de poissons coralliens entre les deux îles, mais également entre différents récifs au sein de ces endroits.
Sites d’études et localisation des filets de crête. (A) Polynésie française dans l’océan pacifique. (B) L’île de Moorea et l’atoll de Nengo-Nengo dans la Polynésie française . (C et D) Localisation des filets de crêtes. Les Triangles gris indiquent les localisations des filets de crêtes ainsi que l’orientation du courant rentrant
Ces observations ont eues lieu en 2011 au cours de deux mois lunaires, et révèlent notamment que les larves de poissons coralliens colonisent majoritairement les récifs autour de la nouvelle lune, à Moorea comme à Nengo-Nengo. Bien que quelques différences aient été observées entre Moorea et Nengo-Nengo, les patrons de colonisation se sont donc révélés relativement similaires, même à l’échelle spécifique, entre ces deux endroits. Enfin, à l’échelle d’une île, ces patrons de colonisation se sont même révélés similaires quelque soit l’orientation et la localisation du filet (ex : côte Nord ou côte Sud-Est de Nengo-Nengo). Ces résultats font écho aux précédentes analyses de Dufour et Galzin en 1993*, et les chercheurs émettent donc l’hypothèse que les larves de poissons sont sans doute moins regroupées qu’on ne le pense dans l’océan. Cela expliquerait cette synchronisation, dans des endroits pourtant séparés et orientés différemment, dans l’arrivée des larves lors de conditions environnementales favorables (ex : nouvelle lune).
Larves collectées au filet de crête
*Dufour, V., and R. Galzin (1993) Colonization patterns of reef fish larvae to the lagoon at Moorea Island, French Polynesia. Marine Ecology Progress Series 102:143–152
